Hai chiếc trong lớp được đặt tên theo các vị Đô đốc Anh nổi tiếng: George Brydges Rodney và Horatio Nelson. Được đưa vào hoạt động trong những năm 1927-1930, những chiếc trong lớp Nelson đã phục vụ rộng rãi tại Đại Tây Dương, Địa Trung Hải và Ấn Độ Dương trong Chiến tranh Thế giới thứ hai. Rodney trở nên nổi tiếng do vai trò nổi bật trong việc đánh chìm thiết giáp hạm Đức Bismarck vào tháng 5 năm 1941. HMS Nelson bị loại biên vào tháng 10 năm 1947. Sau đó, từ tháng 6 đến tháng 9 năm 1948, Nelson được dùng như là tàu ​​mục tiêu để đánh giá khả năng xuyên thủng boong bọc thép của bom 2.000 lbs (910 kg). Vào ngày 5 tháng 1 năm 1949, chiếc Nelson bị bán sắt vụn. HMS Rodney bị loại biên vào tháng 8 năm 1946. Sau đó, vào ngày 19 tháng 3 năm 1948, con tàu này đã bị bán sắt vụn.